La course aux bibliothèques numériques - TIC et éducation au Canada : l’Infobourg

18 décembre 2006

La course aux bibliothèques numériques

Par Lucile Donnat, APP (Paris)

Plusieurs projets de bibliothèques numériques ont vu le jour depuis quelques années. L’UNESCO avec la bibliothèque du Congrès des États-Unis, Google, Microsoft, les pays européens… Tous veulent créer une bibliothèque numérique à grande échelle! Qui gagnera la course? Peuvent-elles toutes cohabiter?

Depuis quelques années, on entend de plus en plus parler des bibliothèques numériques. L’objectif de ces projets est de scanner des ouvrages, rares ou non, libres de droit ou pour lesquels l’éditeur a donné l’autorisation officielle de les numériser. L’utilisateur aura ainsi la possibilité de rechercher des livres numérisés parmi un large choix d’ouvrages.

Gallica, la bibliothèque numérique de la BNF, est un bel exemple de ce qui peut être fait. Cette initiative a permis de scanner des ouvrages rares qui avaient trop tendance à s’abîmer avec le temps.

L’équipe de Google a été l’une des premières à annoncer la mise en place d’une bibliothèque numérique mondiale, Google Book Search, en 2004. Ce projet avait alors provoqué un tollé général, notamment chez les éditeurs car Google avait numérisé des ouvrages qui étaient encore protégés par les droits d’auteur, sans l’autorisation des éditeurs. Google a donc dû revoir sa copie : Google Book Search a été repris en août dernier et ne proposait que des ouvrages libres de droits, ou que le sommaire s’ils étaient protégés. Google a, par ailleurs, établi des partenariats avec de prestigieuses universités comme Oxford ou Havard.

Parallèlement, le projet d’une bibliothèque numérique mondiale se met peu à peu en place. Le 1er décembre, l’UNESCO et la bibliothèque du Congrès des États-Unis se sont réunis pour travailler sur le lancement de cette bibliothèque qui sera une banque de connaissances multiculturelles et multilingues sur Internet. Des bibliothèques de divers pays vont participer à sa création. L’objectif est de proposer des ouvrages rares dans toutes les langues, mais aussi des films, des cartes, des photographies, des partitions, des enregistrements sonores… Toutes les cultures devraient être représentées. Tous ces documents pourront être consultables gratuitement sur Internet.

Une bibliothèque numérique européenne est également en discussion. La plupart des membres de l’Union européenne et leurs bibliothèques nationales sont prêts à participer à ce projet. La France est l’instigatrice de cette bibliothèque numérique européenne et voulait ainsi contrer l’initiative de Google et protéger les œuvres européennes. La bibliothèque numérique mondiale pourrait peut-être remplacer le projet européen si elle répond aux attentes de l’Union européenne.

Dernièrement, le géant Microsoft est entré dans la course à la bibliothèque numérique. Également pour concurrencer Google, Microsoft a annoncé le 7 décembre dernier qu’il allait lancer aux États-Unis un service en test pour Live Book Search, sa bibliothèque annoncée depuis quelques mois. Cette bibliothèque comportera déjà des dizaines de milliers de livres numérisés libres de droits. Comme Google, Microsoft a signé des accords avec des universités et des bibliothèques. Live Book Search est en réalité la version améliorée de MSN Book Search qui reposait lui-même sur un autre service, l’Open Content Alliance (OCA). L’OCA a été créé suite aux problèmes rencontrés par Google. Cette bibliothèque contient presque exclusivement des ouvrages en anglais qui font partie du domaine public.

Pour l’instant, ces bibliothèques numériques n’en sont qu’à leurs prémices, mais les ambitions sont grandes et les utilisateurs n’auront probablement bientôt que l’embarras du choix pour consulter les bibliothèques numériques qui sont mises en place actuellement…

Pourront-elles cohabiter de façon intelligente et maximiser leur potentiel, selon vous?

Par Lucile Donnat, APP (Paris)