En 1999, le Canada devint le premier pays à brancher toutes ses écoles et ses bibliothèques publiques à Internet. Mais considérant que les enfants ont facilement accès à du matériel explicitement sexuel, plusieurs écoles ont mis en place des mesures pour filtrer ou bloquer le contenu offensant dans Internet. Le plus souvent, les éducateurs ne sont pas consultés. La question cependant est de première importance: a-t-on raison d’agir ainsi?
Alors que tous reconnaissent qu’Internet constitue un pactole pour l’éducation, nombreux également sont ceux qui craignent les effets que peuvent avoir sur les enfants le sexe, la pornographie, la violence, la haine et le racisme qui pullulent dans le cyberespace. Les sources de contenu offensant sont nombreuses:
- sites Web commerciaux et personnels
- forums Usenet
- groupes de discussion
- clavardage (chat)
- courriels (incluant les pourriels (spam))
- messagerie instantanée (à l’exemple de ICQ)
- babillards électroniques
- publicité
Les gouvernements, pour leur part, peuvent difficilement légiférer un contenu qui, bien qu’il soit offensant, demeure légal (exception faite de la pornographie infantile). Christine Garcia, directrice adjointe responsable du programme PROTIC, fait remarquer que les lois existantes suffisent généralement à contrôler le monde virtuel. Aux États-Unis, le Children’s Internet Protection Act a été jugé illégal par les tribunaux. Sans doute la vague d’accords internationaux facilitera-t-elle l’adoption d’ententes régissant les communications au-delà des frontières. Tout récemment le Parlement européen a émis des directives concernant le droit d’auteur dans l’ère du numérique.
Le gouvernement canadien ne peut contrevenir à la Charte des droits et libertés qui garantit la liberté d’expression. De plus, les législateurs se sentent impuissants devant ce monde sans frontière, comme l’a souligné Nicolas Émond, président de MID Multimédia. Le Comité consultatif sur l’autoroute de l’information étudie la question. Récemment, un guide intéressant intitulé Le contenu illégal et offensant diffusé dans Internet a été publié à l’intention du grand public.
L’efficacité des filtres Internet est relative. Les logiciels et les technologies de filtrage comportent des failles. Plusieurs, dont Jean-Pierre Cloutier des Chroniques de Cybérie, ont décrié le fait qu’ils «ratissent trop large», éliminant du même coup des sites inoffensifs et éducationnels. Si des outils comme AmiWeb réussissent à protéger les enfants, les élèves apprennent à contourner les serveurs mandataires (proxy) dès le secondaire. Un enseignant d’un programme où tous les élèves utilisent un portable affirme que ces derniers ont transformé le serveur mandataire de l’école en passoire. Par ailleurs, des sites comme Peacefire vouent une lutte farouche aux filtres Internet.
Les enseignants tournés vers la pédagogie, plutôt que vers la technologie, misent davantage sur l’éducation pour lutter contre le contenu offensant dans Internet. Dans un excellent article intitulé Decent Exposure: Should schools limit access to the Internet?, Andrew Trotter rappelle que la meilleure protection pour les jeunes consiste en l’enseignement des responsabilités et des valeurs morales, une tâche qui incombe à la fois aux éducateurs et aux parents. Pour Greg Sheppard, la solution passe par l’éducation, la supervision et une politique d’utilisation claire comme celles proposées par le serveur Armadillo de l’Université Rice. Côté pratique, le Réseau éducation-médias a identifié douze règles de navigation à inculquer aux jeunes.
Personne ne contestera le rôle indéniable des parents dans l’éducation et la protection des jeunes. Mais un rapport intitulé Les enfants du Canada dans un monde branché: la perspective des parents révèle que bon nombre de parents ont aussi besoin d’être éduqués quant à l’utilisation d’Internet. À cet effet, les parents et les enseignants peuvent consulter le site La toile et les jeunes.
Pour y voir plus clair, nous avons compilé une liste d’avantages et d’inconvénients des filtres Internet dans les écoles, tel qu’il a été exprimé par les participants à l’atelier de l’AQUOPS et relevé dans la littérature en ligne:
Avantages des filtres Internet:
• protègent la vaste majorité des jeunes internautes
• évitent les accidents de navigation et l’accès involontaire au contenu offensant
• facilitent la gestion de classe avec les TIC
• utiles pour les enseignants peu familiers avec les TIC
• utiles pour les enseignants et les administrateurs qui sont mal à l’aise avec les problèmes causés
par le contenu offensant
• ajoutent à l’efficacité de la classe si utilisés comme un moyen et non comme une fin en soi
• rassurent les parents
• protègent les écoles contre les poursuites légales
• stimulent la recherche et le développement de moyens plus efficaces (le développement de
l’intelligence artificielle augmentera l’efficacité des filtres)
Inconvénients des filtres Internet:
• antidémocratiques de par leur nature
- le refus d’un contenu légal, même offensant, doit être un libre choix
éclairé et non imposé par les autorités
• déresponsabilisent les enseignants au regard de leur mission éducative
- «un enfant éduqué vaut mieux qu’un logiciel»
- nuisent au développement de la pensée critique
- évitent la responsabilisation des jeunes
- entravent l’éducation aux valeurs morales et à l’éthique
- entravent l’éducation à des risques qui sont bien plus
graves dans la réalité
• la notion de «offensant» est arbitraire
• faibles palliatifs à la formation des enseignants
• occasionnent des frais d’achat et d’entretien
• nécessitent de fréquentes mises à niveau (upgrade)
• bloquent des contenus inoffensifs et éducatifs
• réduisent l’efficacité des réseaux
• occupent une partie de la tâche des techniciens en informatique
• peu efficaces après un certain âge
• réduisent l’efficacité des organismes qui font la lutte au contenu offensant et qui comptent sur la dénonciation des utilisateurs
Liens utiles:
• Le contenu illégal et offensant diffusé dans Internet
- Document récent publié par le gouvernement du Canada qui brosse un excellent tableau de la situation et dont la première partie s’intitule Promouvoir l’utilisation sécuritaire, prudente et responsable d’Internet.
• Comité consultatif sur l’autoroute de l’information (CCAI)
- Documents relatifs au Comité mis sur pied en 1994 pour «conseiller le gouvernement sur la meilleure façon d’aménager l’autoroute canadienne de l’information».
• Les enfants du Canada dans un monde branché : le point de vue des parents
- Rapport final du projet lancé l’an dernier qui a examiné «les tendances d'utilisation d'Internet dans les familles canadiennes ainsi que les attitudes et les perceptions parentales concernant la nature, la sécurité et la valeur des activités en ligne des enfants».
• Réseau éducation-médias
- «Organisme à but non lucratif offrant un site Internet sur l'éducation aux médias et leur influence dans le quotidien des enfants et des adolescents».
• La toile et les jeunes : connaître les enjeux
- Créé par le Réseau éducation-médias, se site offre des ressources à l’intention des parents, des enseignants et des bibliothécaires pour les aider à développer la pensée critique chez les jeunes lorsqu’ils naviguent sur Internet.
• Les Chroniques de Cybérie - Tribunaux : au tour des logiciels de filtrage
- Article riche en hyperliens sur une cause devant les tribunaux américains impliquant les logiciels de filtrage.
• Les Chroniques de Cybérie - Suivi : logiciels de filtrage
- Suivi de l’article ci-dessus où il est question de la victoire des opposants aux filtres Internet.
• La tête dans le sable
- Billet de l’Infobourg face aux réactions causées par la mésaventure d’un enseignant dont les élèves ont été dirigés vers des sites pornographiques.
• Internet à l’école: pour que la mission éducative soit au coeur du réseau
- Texte de la Commission scolaire de Saint-Hyacinthe qui présente un code d’éthique pour les élèves, les enseignants et les parents, un contrat d’engagement avec l’élève, et une annexe intitulée censurer... éduquer!.
• Association canadienne des fournisseurs Internet
- L’association des principaux fournisseurs Internet du pays «met en vedette des Canadiens qui luttent contre le contenu illégal et offensant sur Internet».
• AmiWeb
- Navigateur québécois conçu pour les enfants de 4 à 8 ans et qui limite l’accès à des sites présélectionnés ou déterminés par un adulte.
• Logiciels de filtrage
- Tableau de 34 logiciels de filtrage, offert par Industrie Canada, avec une description de leurs caractéristiques.
• Technologies de filtrage de contenu et fournisseurs de services Internet
- Rapport d’Industrie Canada sur les divers mécanismes que les fournisseurs de services Internet utilisent pour filtrer le contenu en ligne.
• L’Association de classification du contenu de l’Internet
- Une organisation à but non lucratif qui vise à «protéger les enfants des contenus potentiellement nuisibles tout en défendant la liberté d'expression des fournisseurs de contenu».
• Éthique et Technologies de l’Information et de la Communication appliquées à l’Enseignement
- Site personnel consacré à l’éthique dans Internet
En anglais:
• Decent Exposure : Should schools limit access to the Internet
- Un des articles les plus pertinents sur le Web sur l’usage des filtres Internet dans les écoles, par un journaliste de la revue américaine Education Week.
• Internet Access Policies in K-12 Schools
- Un texte très étoffé sur les politiques d’utilisation des TIC dans les écoles au regard d’Internet.
• Program teaches kids to use Internet safely
- Un article sur sur représentant d’une compagnie de logiciels qui affirme que rien ne vaut des enfants bien éduqués pour se défendre des dangers présents dans Internet.
• Acceptable Use Policies
- Une page de liens commentés sur la question des politiques d’utilisation des TIC.
• Teaching Kids About Hacking
- Article de la revue électronique Wired News sur un auteur qui a écrit un livre afin d’amener les parents et les enseignants à se soucier de l’éthique du Net.
• Pros & Cons Chart
- Tableau comparatif des avantages et des inconvénients des barrières de sécurité, à la fin d’un texte qui porte sur les barrières de sécurité (firewall).
• Peacefire
- Site consacré à la lutte aux filtres Internet et dont le programme peut désactiver les logiciels de filtrage. Leur devise est «Ce n’est pas un crime d’être plus intelligent que vos parents».
|
